这里曾有“镇海神兽”，都说它是菩萨的“坐骑”，专家却表示遗憾:供菩萨

想我中华地大物博，幅员辽阔，这也促成了各地区不同的文化象征，河北沧州就是个很棒的代表；沧州有“狮城”的美誉，就是因为这里曾有一尊重达40吨的“镇海神兽”，因头、颈铸有“师子王”三字，因此叫做“沧州铁狮子”供菩萨。这尊镇海千余年的“神兽”，如今已被一头新的“神兽”代替；可专家却深表“遗憾”。

虽说“沧州铁狮子”已难觅踪影，可史料中依然有详细的记载供菩萨。《沧县志》记载，“沧州铁狮子”铸与后周广顺三年，也就是公元953年，距今已有千年历史；最初的铁狮子身长6.264米，体宽2.981米，通高5.47米，重量更是达到了40吨左右。铁狮子背上负有莲花巨盆，头顶及项上各有“师子王”3字，口中及腹腔内还刻有《金刚经》文；说到这或许有朋友看出“毛病了”，会以为“师子”写错了。这里解释一下，最初的“狮子”的确称为“师子”，直到明朝以后才改为“狮子”；而这尊“神兽”是拘禁千年前的后周铸造的，因此铭文依然称之为“师子”。

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虽然“沧州铁狮子”的原貌有详细记载，可起源却有诸多说法，其中不乏各种“传说”；诸如：沧州临海，古时常有暴风狂浪，当地百姓苦不堪言，便时常在城内“开元寺”前焚香祈求供菩萨。开元寺中供奉的就是佛教中的“文殊菩萨”；久而久之，“文殊菩萨”深感沧州百姓的至诚，便派下“自己的自己的坐骑“师子王”化作“镇海吼”立于开元寺前，至此沧州风平浪静。

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当然，这仅是民间传说供菩萨。在史料中大抵分为两种记载，一说后周世宗柴荣曾罚罪契丹，为镇沧州城而铸造铁狮；这里插一句，古代的狮子最初成为“狻猊”，《穆天子传》有记“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里；狻猊，师子，亦食虎豹”因此狮子就成了古人心目中就的“万兽之王”，威武庄严的象征，“铸狮以镇沧州”的来源就是以此为据。除了“柴荣铸狮”之外，另一种说法是，古时沧州滨临沧海，海水经常泛滥，民不聊生，当地百姓为清水患，自动集捐钱财，请山东铸师李云造“镇海吼”立于开元寺前，狮身上还铸有捐资者的姓名。

专家推断，开元寺供奉的便是“文殊菩萨”，而铁狮子背上的“莲花巨盆”寓意或许就是文殊菩萨坐的“莲花法台”；史载后周世宗并不信奉佛教，因此“伐罪”的说法不太可能，所以关于“沧州铁狮子”的由来，今天公认的多与佛教有关供菩萨。站在考古角度去看，“沧州铁狮子”的腹腔内还有隶书铸成的《金刚经》文，其书法和考古价值非常高；同时铁狮子还是古人采用特殊“泥范明铸法”的实物证据，其大致方法是古人先铸“外貌”，外面再拼接长宽三四十厘米不等的范块，如此逐层垒起，分层浇铸，“镇海吼”共用600余范块拼铸而成。

这里需要强调一点，无论“沧州铁狮子”制作如何精美，意义如何重大，可其材质仍是容易锈蚀的“铁”；据史料记载，1803年“有怪风自东北来，风过狮仆”，至此逐渐陷于泥土之中，1893年“沧州铁狮子”被重新立起，可其下颌、腹部和尾部已部分腐蚀损毁供菩萨。随着时间的推移，中西方的激烈碰撞逐渐加剧，“沧州铁狮子”在这一时期内淡出了人们的视野，直到上世纪70年代才再次被考古专家注意；最初时专家建议修建一座凉亭，让其完全罩住铁狮子，这样既能遮挡海水湿气侵蚀，也能起到美观保护的作用。

乍一看，这一建议似乎很有道理，可却加剧了“镇海吼”的腐蚀供菩萨。原因也很简单，以美观精致的凉亭罩住，一的确为“沧州铁狮子”起到了遮挡风吹日晒的作用；可沧州临海，多有飓风骤雨，风雨过后，凉亭内也难免会有积水，可这里往往骤雨过后就是高温，凉亭内的积水却因为环境相对封闭，不能快速蒸发扩散，反而形成了一个潮湿高温的“小气候”，如此铁狮子的锈蚀速度反被加速了。无奈之下，凉亭又在1975年拆除，可铁狮子又一次陷于泥水之中，锈蚀程度依然在加剧。

为了更好的保护这尊千年文物，专家又在1984年，与高处建成高约2米的隔水台座，与11月22日由两部30吨级的吊车同步起吊，本意把“沧州铁狮子”挪移到新建的台座上；可是铁狮子虽然重达数十吨，可已严重锈蚀，某些部位早已十分脆弱，因此在起吊过程中还是发生了42处破损，尤其是铁狮的下巴、尾巴、左后足、右前足完全缺损供菩萨。另外，吊装时，工作人员曾在铁狮子内灌注硫磺锚固合剂以防止其腿部挤压；可由于当时环境所限，硫磺合剂降温凝固，体积膨胀，如此反而加速了腿部的断裂。

至此，“沧州铁狮子”受损愈加严重，各部位仅能勉强拼凑在一起；此后的50年中，“沧州铁狮子”共经历了四次大修，可锈蚀现象日趋严重供菩萨。对此考古专家十分心痛和遗憾，之后专家又提出多项抢救方案，可均被否定；可“沧州铁狮子”却面临着解体的危险，虽然考古专家为保护“沧州铁狮子”做出了各项努力，可仍难以解决除锈、脱盐、缓蚀、封护等技术难题；到了2009年，矗立千年的“神兽”已成了一处“危险建筑”。

当然，“狮城”中怎么可以没有“铁狮子”呢？取而代之的则是一尊重120吨，体积比原沧州铁狮子大1.32倍，设计寿命“2000年”的新“镇海吼”；新的“沧州铁狮子”也打破了一项纪录，即一次性整体浇铸的最大“铁狮子”供菩萨。

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