狮子并不产于我国，乃是外来物种，为何却成了镇宅辟邪的重要神物:镇宅符

其实不仅是古代，即使是现代，狮子同样是一种极为重要的装饰物，象征雄壮威猛的狮子甚至成为了中国传统文化的一部分镇宅符。然而，中国并非狮子的原产地，那么作为外来物的狮子，为何却会占据如此重要的地位呢？

狮子是从何时、从何地传入我国的镇宅符？

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很显然镇宅符，狮子虽然在中国文化中占有极为重要的地位，可却并非产自于中国，那么它是从何时、由何地传入中国的呢？

《后汉书·西域传》有载“章帝章和元年（公元87年），（安息国）遣使献师（狮）子、符拔”，此外唐朝高僧慧琳也曾说过“狻猊即狮子也，出西域”镇宅符。由此可见，中国的狮子应该源自于西域（或者说从西域传入中国），且在汉朝时期便已经开始传入了中国，汉章帝刘桓时，安息国（今伊朗附近）派使臣送来了中原地区罕见的狮子和符拔（可能是羚羊）。

对于这种中原地区从未出现过的，威风凛凛、霸气十足的猛兽，下至黎民百姓，上至帝王宰相，新奇的同时又怀有一定的敬畏之心，从而使得狮子开始走入中国人的民俗生活，不仅受到礼遇，而且国人对它厚爱有加，尊称之为“瑞兽”，迅速便被抬到了与老虎不相上下的兽中之王的地位镇宅符。例如李时珍的《本草纲目》便称“狮子出西域诸国，为百兽长。”

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而狮子之所以最终能够走进千家万户，成为辟邪镇宅的瑞兽，例如以狮子为原型的神兽“狻猊”，则与佛教在我国的开花结果密不可分镇宅符。

随着佛教的传播狮子地位开始迅速升高

《灯下录》中有载“佛祖释迦牟尼降生时，‘一手指天，一手指地’，作狮子吼曰：‘天上地下，惟我独尊’”镇宅符。由此可见，狮子在佛教中的地位极高，乃是庄严吉祥的神灵之兽，而随着佛教在中原地区的广泛传播，狮子的地位也随之迅速升高。

佛教虽然早在汉朝时期就已经开始传入中国，可直到魏晋南北朝时期才开始大肆传播，并在唐朝时期达到顶峰镇宅符。因此，在唐朝时期的帝王陵墓、贵胄坟宅之前开始出现石狮的踪迹，不过此时的狮子仍然仅限于陵墓坟宅，只是作为神道上的神兽，常与石马、石羊等石像摆放在一起，从而凸显出帝王与贵胄的威严气息。

不过，此时的狮子还并不具备镇宅的作用，因而并未真正走入民间，走进千家万户，而且造型也与后来的石狮有着显著区别，最典型的区别便是此时的狮子雕像下面并没有高大的石头基座镇宅符。

从唐朝坊市开始逐步走向千家万户

石狮子第一次走入民间，正是出现在唐朝的坊市当中镇宅符。根据程张先生《元代石狮趣谈》考证：唐朝京城居民多居住于“坊”中（类似于现代的小区），其坊门多为牌楼形式，上面写着坊的名字。而在每根坊柱的柱脚上，都放置着一对夹柱石，用来固定坊柱。

后来，便有工匠开始在夹柱石上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意镇宅符。到宋元时期，“坊市”开始退出历史舞台，而一些有钱人为了张扬自家的声势，便将原来坊门的样式简化，改造为门楼，而原来固定坊柱用的雕刻有狮子等瑞兽的夹柱石，也被原样照搬了过来，于是石狮子开始出现在大门前。

记录有元代地方风俗的《析津志辑佚·风俗》中便有记载，“都中显宦硕税之家，解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石民，亦如上放顿镇宅符。”这是我国看门石狮出现时间最早、记载最为详细确凿的记录。

由此大致可以判断，看门石狮从宫廷走上民间，最晚不超过元朝镇宅符。而石狮下面的方形石头基座，则显然是由原来坊柱的夹柱石演变而来的证据。也正是从这一时期开始，石狮逐渐成为了镇宅辟邪的重要装饰物。

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