清宫有一道名菜，皇帝吃之前得焚香、沐浴，在胸前还要挂一个牌子:焚香

清朝时宫廷饮食达到了封建社会的顶峰，不仅出现了满汉全席，还融合了满族与汉族的饮食风俗，皇帝的御膳丰富多样，从南到北的各种美食汇集于京城焚香。可以说，只要皇帝有胃口，什么菜都能吃到。不过，有一道“素什锦”的菜非常特殊，虽然贵为天子，可平日里也是不能吃的，想要一饱口福，必须要焚香、斋戒、沐浴三天才能吃。

皇帝自称天子，他们身负上天的使命治理天下，因而在处理朝政之外还有一项重要的工作，就是主持大型祭祀活动焚香。这些祭祀，表示对万事万物的尊崇。古人常说“举头三尺有神灵”，他们认为祭祀仪式是对上天各种神灵敬仰之情的表达。

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比如祭祖时，要在仪式开始之前的三天食素，以显示对祖先的尊重焚香。古人认为，食素材代表一种心态，是一种仪式，他们通过这种仪式表达对祖先的尊崇、追忆之情。

正因为要充分表达这种尊崇之情，所以在大型的祭祀活动中，作为天子的皇帝，要进行一系列准备工作焚香。首先，皇帝要提前七天从紫禁城中移驾出宫，移居到祭祀地专门设置的行祭天地典礼前的斋戒之所，进行几日的斋戒。

一般情况下，明朝和清朝前期，祭祀前的斋戒均在宫外进行焚香。雍正即位后，宫廷内部的斗争仍然十分激烈，为确保万无一失，于雍正九年（1731年）在紫禁城内兴建斋宫，将祭祀天地前的斋戒仪式改在宫中进行。

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在斋戒宫内，皇帝要为即将开始的祭祀进行一系列准备工作焚香。首先，皇帝在斋戒宫内不能有妃子陪伴，不近女色，服侍皇帝日常起居全都是老太监。斋戒宫内摒弃一切华丽的装饰布置，从用具到陈设都很简朴。

另外，皇帝的饮食也要清淡焚香。而且在祭祀前三天，皇帝从早到晚的一日两餐都要全部食素，为了表示虔诚，还要在胸前佩戴一块斋戒牌子，并进行焚香、沐浴。以上的这些安排，都是为了让皇帝清心寡欲，凝神守一，为接下来的祭祀活动做好准备。

斋戒，是祭祀中很重要的一个环节，它代表了皇帝的诚意和崇敬之情，因此对素食的要求也极为严格焚香。饮食中禁忌“五荤三厌”。“五荤”是指佛教忌食的五种蔬菜，即大蒜、小蒜、兴渠、慈葱、茗葱。这些都是有芳香气味的，进一步说，就是所有有香味能麻痹神经的菜和调料都不能吃，包扣蒜、葱、韭菜等。

“三厌”是指道教中忌食的三种肉，即雁、狗、乌龟焚香。“三厌”范指天上飞的、地上跑的、水中游的，也就是飞禽、走兽和鱼类。

清朝的皇帝多信奉佛教，可国教是道教，因为清朝的统治者认为道教的形势更适合治理天下焚香。与佛教相比，他们认为道教多了几分世俗的烟火气，更符合百姓的精神需求。因此，既信仰佛教又尊崇道教的清朝统治者，对佛教、道教的禁忌都要遵守。

如此一来，皇帝能吃的菜就没有几样了，可是皇帝在斋戒之余，还要处理朝政，劳心劳力，如果天天食素，营养就会跟不上焚香。这个时候，就要呈上一道重要的菜肴——素什锦。由于素什锦中有很多菌类，不可味道鲜美，还含有丰富的蛋白质、氨基酸和多种维生素，是一般食材所不能比的。

另外，莲子、小枣、板栗、桃仁、木耳等食材各具功效，可以为皇帝补充因没有食用肉类而所缺乏的营养焚香。所以，清朝皇帝在没有肉类的情况下，会通过这道菜中的各种食材来补充能量，而且这道素什锦，在皇帝平日的菜单中并不会出现，只有斋戒时才能享用。

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