南渝先生：后土 养育人类的大地母亲:斋醮

天威严而崇高，像父亲大地温厚而稳重，像母亲，所以古人称皇天后土斋醮。后土敬仰来源于对土地的崇拜、整个人间都建立在土地之上，她如此亲切而不可或缺。

土地承载万物，也是人类精神和肉身的栖息之处，因此先民们对脚下的这片土地充满了敬仰之情，“尊天亲地”斋醮。相比较而言，土地厚重而温和，古人崇拜而信赖土地，很早就对土地献祭。从远古开始，人们就将土地人格化成为地神，这就是土皇，也称后土。后土是一位女性神祇，民间俗称后土娘娘，职责是掌管阴阳造化、山川河岳。在早期神话传说中，后土是共工氏之女，按照中国古代传统观念，以天为阳以地为阴，甲骨文的“后”字也作女人形状。“土”则被解释为“吐也，能吐生万物也”。

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在道教的神仙谱系中，后土地位尊崇，在“四御”中位列第四，是一位主宰大地山川的女性神祇，尊号是“承天效法厚德光大后土皇地祗”斋醮。

到了唐朝，神仙所居的天界有了细致的划分，天界被分为三十六天斋醮。按天地感应之说，上有三十六天，下则有三十六地上有天帝，下则有后土。后土之下有三十六位土皇，他们负责掌管阴阳，化育大地，消除幽暗，指引神明。

道教的宫观都会在四御殿里供奉后土神像，在大型斋醮法事（即做道场）中，还会供奉三十六天帝和三十六土皇的神位斋醮。

唐代以来，随着风水堪舆的流行，人们在动土、上梁、镇宅、安宅、建桥、铺路时，都要举行礼谢土皇的斋仪，以祈求路桥畅通、家宅平安、降福消灾斋醮。

南方一带的墓葬的一侧，一般都会立一小块石碑，上面刻着“后土”斋醮。可见后土崇拜源远流长，至今还保存在民间。

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